横浜市では今月7月1日から、成人用肺炎球菌ワクチンの予防接種を一部負担（3,000円）で受けられる期間が始まります。助成の対象者は限られてますので、後ほど詳しく説明します。まずは、肺炎球菌ワクチンで予防できる病気について解説します。

このワクチンで予防できる肺炎球菌感染症とは、肺炎球菌という細菌によって引き起こされる病気です。この菌は、主に気道の分泌物に含まれています。そのため咳やくしゃみなどを通じて飛沫感染します。菌が体内に入って感染すると、特に高齢者や慢性疾患患者の場合は、重症化するリスクが高くなると言われています。 

肺炎球菌感染症が原因の代表的な病気として肺炎がありますが、風邪と勘違いされやすく、悪化させやすい病気です。また、1度かかると慢性化しやすくなることから、予防接種をしないと肺炎にかかる確率は上がります。ちなみに肺炎は、風邪やインフルエンザなど身近な感染症をきっかけに発症することもあります。

肺炎球菌は90種類以上に分類されます。公費で摂取できる23価肺炎球菌ワクチンは、その全てを予防するものではありませんが、病気を引き起こしやすい23種類の菌の成分を含んでいるため、肺炎球菌による感染症の予防や感染した場合の重症化を防ぐことができます。

平成26年10月1日から、高齢者を対象とした肺炎球菌ワクチンが定期接種となりました。定期接種には年度ごとに対象の年齢が異なります。

平成31年4月1日から令和2年3月31日までは以下の方が対象です。

＊対象者 　　　＊生年月日

６５歳になる方 昭和２９年４月２日生～昭和３０年４月１日生

７０歳になる方 昭和２４年４月２日生～昭和２５年４月１日生

７５歳になる方 昭和１９年４月２日生～昭和２０年４月１日生

８０歳になる方 昭和１４年４月２日生～昭和１５年４月１日生

８５歳になる方 昭和９年４月２日生～昭和１０年４月１日生

９０歳になる方 昭和４年４月２日生～昭和５年４月１日生

９５歳になる方 大正１３年４月２日生～大正１４年４月１日生

１００歳になる方 大正８年４月２日生～大正９年４月１日

１０１歳以上の方 大正８年４月１日以前生まれ

また、自治体によっては、接種費用の助成を行っているところもあり、その補助の内容も各自治体によって異なります。横浜市では、上記に該当する年齢の方で横浜市内に住民登録があり、過去に一度も23価肺炎球菌ワクチンを受けたことがない方が一部負担（3000円）で接種を受けられます。また、無料（接種費用免除）で摂取できる方もいますので、詳しくは横浜市のホームページをご覧ください。当院でも肺炎球菌ワクチンの予防接種を受けることが可能ですので、検討している方はお気軽にお問い合わせください。

65歳以上になると一見すると元気な方でも、加齢によって免疫力が低下し、肺炎をはじめとするさまざまな病気にかかりやすくなるため、自分の体調に注意を向け、早めに予防することが必要です。バランスのいい食事や適度な運動、うがい、手洗いなど日常生活でも予防できることはたくさんありますが、予防接種もご自身のできることのひとつです。